home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 4671-5.790 / dmg-4674 / news.txt / icd_link.asc < prev    next >
Text File  |  1993-10-02  |  6KB  |  139 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.                  ∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°
  5.                  ∙                                     ∙
  6.                  ∙   YOU TOO CAN AFFORD A HARD DRIVE   ∙
  7.                  ∙                                     ∙
  8.                  ∙  with the 'ICD The Link' interface  ∙
  9.                  ∙                                     ∙
  10.                  ∙       Reviewed by John Weller       ∙
  11.                  ∙                                     ∙
  12.                  ∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°
  13.  
  14.  
  15.  
  16. Why  does  a hard drive for the ST cost more per Meg than  on  most  other 
  17. machines?   Because Atari ignored a standard and went their own sweet way.  
  18. Let me explain...
  19.  
  20. Once upon a time,  when the home computer world was young,  and the ST was 
  21. still a sparkle in Sam Tramiel's eye,  Atari made an interesting decision.  
  22. Virtually every other computer firm had chosen the Small Computer  Systems 
  23. Interface  (SCSI  - pronounced 'scuzzy') as the easiest way of  linking  a 
  24. hard  drive  to their machines,  but Atari decided to buck the  trend  and 
  25. design  a  custom interface.   This used a cut-down version  of  the  SCSI 
  26. command  set,  and  was christened the Atari  Computer  Systems  Interface 
  27. (ACSI).   And of course,  being Atari,  it was incompatible with any  SCSI 
  28. device.
  29.  
  30. The legacy of this is that the only way a SCSI device can be connected  to 
  31. an  ST,  is via an additional controller that converts the  ACSI  commands 
  32. into  something that the SCSI controller can understand.   But this  extra 
  33. circuitry  has to be paid for,  so when you buy an ST hard  drive,  you're 
  34. being  charged  for the drive,  an additional  interface,  a  non-standard 
  35. connector, and then a few extra pounds on top, just for the hell of it. 
  36.  
  37. Third-party  suppliers such as Supra and ICD,  were quick to design  their 
  38. own  controllers  and offered their drives at slightly lower  prices  than 
  39. Atari's, but the only way to reduce the price significantly was to fire up 
  40. a soldering iron and build the drive yourself.   This was obviously out of 
  41. the question for most users.
  42.  
  43. But there is a way around the problem that hasn't been widely  publicised: 
  44. all you need is a new or secondhand PC or Macintosh SCSI drive and a  SCSI 
  45. to  DMA port converter.   No technical knowledge is required,  and if  you 
  46. can  press two plugs into sockets,  then you can have a hard drive at  the 
  47. lowest possible price.  
  48.  
  49. How  much  you save depends on the price you pay for the  drive,  but  the 
  50. cheapest course is to buy a secondhand PC SCSI drive,  which will cost you 
  51. an average of £1.00 per Meg.   An 84 Meg hard drive and an 'ICD The  Link' 
  52. interface  will thus work out at £150 - £160;  a saving  of  approximately 
  53. £90 - £100  over the same size, but fully priced ST drive.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.                         The 'ICD The Link' Option
  58.                         ∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙°∙
  59.  
  60. 'The Link' is the cheapest and simplest way of connecting a SCSI drive  to 
  61. your ST.   It costs £70 from any of the better Atari shops, and plugs into 
  62. the  Centronics port of the hard drive,  and the DMA port of the  ST.   It 
  63. draws  its power from the drive and,  once the drive has been  set-up  and 
  64. partitioned,  is  completely transparent in use.   That's all you need  to 
  65. do;  there's no soldering or additional cables required - you simply  plug 
  66. it in and go!
  67.  
  68. 'The  Link'  comes in a neat plastic bag with a paperback  manual,  and  a 
  69. full set of the ICD formatting and utility programmes.   These are  widely 
  70. held to be the best of their type,  and will enable you to partition  your 
  71. new drive, check it for damaged sectors, and install it to auto-boot.
  72.  
  73. The A5 sized manual runs to 69 pages and covers the following topics:
  74.  
  75.  
  76.                  1  Introduction
  77.  
  78.                  2  A Hard Drive Primer
  79.  
  80.                  3  Building an ST Hard Drive System
  81.  
  82.                  4  An Internal Mega Drive
  83.  
  84.                  5  The ICD Hard Disk Formatter
  85.  
  86.                  6  The ICD Hard Disk Utilities Program
  87.  
  88.                  7  The ICD Desktop Accessory
  89.  
  90.                  8  The ICD Hard Disk Driver
  91.  
  92.                  9  Using Your Hard Drive
  93.  
  94.  
  95.                  Appendix A : Utilities
  96.  
  97.                  Appendix B : Troubleshooting
  98.  
  99.  
  100. Chapter  4  is only relevant if you are using one of ICD's  internal  hard 
  101. drive controllers,  such as the AdSCSI ST or AdSCSI Plus ST, and chapter 3 
  102. is for techies only.   But it's nice to have the information to  hand,  if 
  103. you ever feel the urge to build a drive from scratch.
  104.  
  105. 'The  Link' itself is a 24" cable with a DMA port connector at  the  Atari 
  106. end  and an overgrown Centronics connector at the drive  end.   The  cable 
  107. and  connectors  are  finished  in  the  usual  tasteful  shade  of  Atari 
  108. Battleship  Grey.   The packaging states that an additional DMA  cable  is 
  109. required,  but you will only need this if you want the drive to be further 
  110. away from your ST; the supplied lead is long enough for most set-ups.  
  111.  
  112. Any SCSI device can be connected to an ST with 'The Link' and so,  if  you 
  113. had the software to drive them,  you could be the proud owner of the  only 
  114. ST  on your street with a hard drive,  Floptical  drive,  Magneto  Optical 
  115. Drive,  CD-ROM and tape streamer.   'The Link' is compatible with both the 
  116. SCSI  and the more recent,  SCSI 2 standards,  and up to 8 devices can  be 
  117. daisy-chained  to the one ST.   This means that you could start out  with, 
  118. say  a  65 or 85 Meg hard drive,  and then add an extra  drive  or  drives 
  119. later on.  
  120.  
  121.                                Conclusions
  122.                                ∙°∙°∙°∙°∙°∙
  123.  
  124. And  that's  it,  there's very little else that I can say about  the  'The 
  125. Link' except that it works,  it's reliable,  and that once connected it'll 
  126. never need looking at again.
  127.  
  128. My  own  set-up  is  a secondhand 85  Meg  Seagate  drive  (thanks  Dave!) 
  129. connected to a 4 Meg STE via 'The Link',  and I can honestly say that I've 
  130. had  no problems at all with it in six months of intensive use.   So  what 
  131. are  you  waiting  for?    Check  out  those  MicroMart  classifieds   and 
  132. revolutionise your desktop today!
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.                               ~~~~~eof~~~~~
  138.  
  139.